目前应用于房屋的桁架只需要进行静力计算，而针对地震力，风力，所运行的车辆以及需要运转的机械等动载荷，则需要将其乘以与动力系数的等效静荷载来进行计算。一些特殊而且比较笨重的承受动荷载的桁架，包括了飞机，机翼以及大跨度的桥梁等等，而需要按照动荷载来进行分析。
       平面桁架是利用铰接桁架来进行计算的，也就是说假设荷载施加在其节点之上，这时候荷载施加在节点间，则按照简支梁的方法换算为节点荷载来进行计算，并且桁架的全部杆件都在一个平面的时候。杆件的重心轴则在一个直线之上节点，作为一个自由转动的小节点，而在理想状态下的静定桁架，可以将其杆件的轴力作为一个未知量，这时候就可以按照静力学的图解法或者速解法通过这些条件求出已知荷载下杆件的轴向拉力或者是压力。
       在工程上所应用的桁架节点，一般是具有一定刚性的，而不是所谓的理想铰接节点，由于节点的刚性会有所影响，会出现感谢弯曲应力以及轴向应力的现象，而这些应力则被称之为次应力。在计算次应力的时候，我们要考虑到敢见走向变形的作用，可用超静定结构的方法，或者是用有限元法来求出问题的答案。
       空间桁架是由若干个平面桁架所组成的。我们可以将荷载进行分解乘以桁架处于同一个平面上的分力，再按照平面桁架的计算方法来进行计算，或者也可以按照空间铰接杆系利用有限元法来进行计算。根据桁架杆件所用的材料和计算所得出的内力，选择合适的截面应能保证桁架的整体刚度和稳定性以及各杆件的强度和局部稳定，以满足使用要求。
       桁架的整体刚度以控制桁架的竖向挠度不超过容许挠度来保证；平面桁架的平面外刚度较差，必须依靠支撑体系保证。支撑系统有上弦支撑、下弦支撑、垂直支撑和桁架共同组成空间稳定体系。
       桁架桥一般多见于铁路和高速公路；分为上弦受力和下弦受力两种。桁架由上弦、下弦、腹杆组成；腹杆的形式又分为斜腹杆、直腹杆；由于杆件本身长细比较大，虽然杆件之间的连接可能是“固接”，但是实际杆端弯矩一般都很小，因此，设计分析时可以简化为“铰接”。简化计算时，杆件都是“二力杆”，承受压力或者拉力。